今尾の左義長

岐阜県海津市平田町今尾の秋葉神社で行われた
「今尾の左義長」（岐阜県重要無形文化財）です。

”火を崇め火伏せを祈願する”神事で
旧正月（毎年２月１１日）に行われ、
４００年の歴史を持つ”天下の奇祭”という。



朝から「今尾神社」で神事が行われたあと、
青竹で作られた１３町内の神輿（左義長）が街を練り、
正午に「秋葉神社」の境内に引き込まれます。



その最初の竹神輿が境内に入りました。



まず若い衆たちによって
右に、左にと引き回されます。



そのあとお祓いを受けると、
神前の忌火が氏子総代の介添えで年番の手に、
待ち構える若い衆は藁で火を受け竹神輿へと。



神輿に火が点けられる瞬間です。





またたく間に激しく燃え上がる竹神輿。

ここからが若い衆たちの見せどころ ＾＾；







燃え盛る神輿の周りを右に、左にと
降りかかる火の粉を除けながら駆け回る若衆たち、
まさに勇壮な見せ場です。



そして今年の恵方の方角に倒されました。



ここで町内の方たちが古札や縁起物を若衆へ渡し、
”どんど”で焼いてもらっていました。



しばらくは火勢が鎮まるのを待ちます。

ここからが灰除けの作業



湿した藁が先に付けられた青竹を持って、
若い衆たちが待機。



合図で一斉に炎に向かって突進！
１回目は前の関係者にふさがれて失敗、
これは２回目です＞＜；

で、この灰除けだけは撮りたいと、
次の神輿では敢えて人の少ない風下に移動しました ＾＾；





今度は２基のみこしが同時に燃やされました。
風下だけに凄い迫力です。
火の粉がバンバン降って、煙くて熱いです ＞＜；
灰除けまでに場所を変えながらしばらく待ちます。

では、その様子を連続で ＾＾；











このあと灰は綺麗に片付けられたました。
そして次の竹御輿が入ります。

その頃、町なかでは



残り１０基が待機中。

これから秋葉神社に引かれる竹御輿の最後の方は
まだ町練りの最中です。

養老山脈には雪雲がかかる寒さと強風のなかで、
なんとも熱い「今尾の左義長」でした。