下ツ道（中街道）

お盆最後の日は大和の古道、下ツ道（中街道）歩きでした。

奈良盆地を南北に縦貫する三本の道（上ツ道、中ツ道、下ツ道）、
そのひとつ下ツ道は見瀬丸山古墳（橿原市）を基点として、
藤原京の西端から真直ぐ北に進み平城宮の朱雀大路に至る道で
近世ではまた中街道ともいわれます。

今回は北の平城宮から南に歩きました・・・。

近鉄西大寺駅の北口から東へ歩くと平城宮跡の北端の道に
繋がっていますが、途中に復元中の第一次大極殿があります。


覆われていた防護幕が外されて一部ですが建物が見えます。
これはびっくり！その全容が見れるのも間もなくでしょうか？

この先で「宮跡（みやと）通り」に入りますがこの道は狭い２車線、
その横に並行する平城京の中の散策路を南下します。


ちょうど平城宮を左右に見る中央の道、
遥かに朱雀門が見えています。


宮跡を斜めに横断する近鉄奈良線。


朱雀門の東側を通過。
下ツ道は少し先のシルクロード記念館東端で直進していきますが、
ここでチョッと寄り道して朱雀門の正面に回りこみます。


　
広い朱雀門前広場と朱雀門です。
９：３０でしたがまだ人は少なく静かでした。


門前から南に見る朱雀大路跡、天気は曇りです。

前方の建物に遮られて今はその先に道はありませんが、
かってはここから真直ぐ平城宮の南端にあった羅城門まで、
朱雀大路は続いていました。

その距離は直線で３キロほど、下ツ道に戻って一気に南下します。

その羅城門跡です！



草に覆われた平城京羅城門跡公園、
そして草むらの中にある「平城京羅城門跡」の碑。

ここが平城宮の南端になりますが、
入るのに躊躇するような草に覆われた公園でした。

横を通る県道に出て佐保川の堤防に出ます。


左の森が公園、
水門の先に延びる堤防が下ツ道で大和郡山市に入ります。

堤防から団地の中を過ぎて先を行くと稗田町。

　
周囲を環濠で囲まれた集落（市指定史跡）の中を通り抜けます。


その中心部にある「賣太（めた）神社」、
この日は神社祭礼の「阿礼祭」でした。＾＾

集落の西端にある道標、


「すぐ　大峯山上　こうや　・・・」、裏には「すぐ　京　道」。



道標を見て、稗田環濠の西端から正面の細い道へ入ります。

ここから橿原市八木町の札の辻までは約１３キロ、
ほぼ一直線の道を南下して行きます。